Author : MenT

Woensdag 23 juli

Het is zover! Vanochtend stonden we vroeg op en pakten we de auto naar Düsseldorf Airport. Na anderhalf uur rijden kwamen we daar aan. Parkeren ging vlot en met de monorail vlogen we naar de terminal.

Daar aangekomen hoefden we maar even in de rij te staan voor de bagage drop off. Met duitse grundlichkeid werd alles gecheckt, zelfs een bewijs van ESTA moest worden getoond (Amerika gangers weten wat dat betekent). Maar daarna konden we snel door naar de security en daar hoefden we niet te wachten. Er was een verkeerde etui in de handbagage terecht gekomen: er werd een schaar gedetecteerd. Na kort overleg besloot men dat dit maar een klein schaartje was en dat ie wel mee mocht. Erg vriendelijke mensen. Omdat Ierland niet mee doet met Schengen moesten we ook nog even door de paspoortcontrole maar ook dat was zo gepiept. Düsseldorf is ons dus goed bevallen.

Aangekomen in Dublin konden we gelijk door naar de Amerikaanse grenscontrole. Alle vluchten vanaf Dublin die naar de US gaan vertrekken van een speciale vleugel met gates, en voor je daar naar binnen mag ga je eerst door de US immigration en de TSA security controle. Grote voordeel is dat we daardoor als binnenlandse vlucht op Minneapolis aankwamen. De security ging weer vlot en ook bij de immigration waren we zo aan de beurt. ‘Die meneer was echt aardig’ zei Laura toen we klaar waren en ze had helemaal gelijk. Je hoort vaak verhalen van hele strenge beambten maar in onze ervaring is het meestal gewoon heel goed te doen, met deze positieve uitschieter. We konden samen lachen om babyfoto’s en oude foto’s van papa en mama.

Wat deze officer zich ook afvroeg was: wat gaan ze in vredesnaam in Minneapolis doen… en misschien vraag jij je dat ook wel af. Het antwoord is: slapen en morgen weer verder rijden! Het is gewoon de dichtstbijzijnde grote stad voor de start van ons avontuur.

Op het vliegveld van Minneapolis konden we dus gelijk doorlopen naar de bagage, en daarna naar de autohuur. Na een kwartiertje rijden bereikten we ons eerste overnachtingsadres en was het tijd voor de nodige slaap. Al met al een vlotte reisdag zonder veel in de rij staan, de kids waren er tevreden mee (en wij natuurlijk ook). Een goed begin!

– Donderdag 17 augustus –

Gister vroegen we aan de eigenaresse van ons huisje of we iets langer konden blijven omdat onze vlucht pas in de avond vertrekt. Zij gaf aan dat het huis pas vrijdag schoongemaakt wordt en we zolang mochten blijven als we wilden. Daar waren we erg blij mee! We konden dus lekker uitslapen en rustig op ruimen en de laatste spullen inpakken. De meiden konden nog een poosje lekker buitenspelen. We besloten om na de lunch richting Boston gaan zodat we niet in de spits terecht zouden komen. Dat was maar goed ook, want het was al weer druk op de weg.

Tegen 15 uur kwamen we aan bij Piers park, vlakbij het vliegveld. De meiden speelden een poosje in de speeltuin, we liepen over de pier om een laatste blik te werpen op Boston en zaten een poosje op een bankje een boekje te lezen. Het was een rustige afsluiting van de reis, helaas was het wel wat frisjes.

Tegen 17 uur gingen we op weg naar de car rental om de auto in te leveren. Een ritje van een kwartier, maar ook hier stond het verkeer erg vast, we deden er dus veel langer over. Gelukkig waren we goed op tijd en hoefden we ons niet te haasten. Met de bus gingen we naar het vliegveld, daar konden we al snel de koffers inleveren.

Op naar de paspoortcontrole. Voordat we daar aankwamen werd iedereen staande gehouden. Het bleek dat er een hond aan het werk werd gezet. In groepjes van 2 (en 1 van 3 ivm kleine kids) gingen we door en snuffelde de hond er op los. Hierdoor hoefden we bij de security niks meer uit onze tassen te halen en konden we alles aanhouden. Zo gingen we ook hier vlot doorheen. Geen lange rijen dus, en genoeg tijd over om rustig wat te eten en ons klaar te maken voor de vlucht.

Helaas heeft Laura wat oorpijn, ze is al een paar dagen verkouden. We hopen dat ze daar niet te veel last van gaat hebben tijdens de vlucht.

Het boarden was netjes op tijd en het vertrek ook, bye bye USA! Morgen hopen we in Londen en Brussel en natuurlijk thuis te komen!

– Woensdag 16 augustus –

Vandaag zijn we naar Boston gereden. Deze stad heeft zo ongeveer de meeste geschiedenis van het land, hier begon de onafhankelijkheidsoorlog.

Maar omdat we al een paar grote steden gehad hebben en er weinig leuks voor de kids te zien was, hebben we gekozen voor het grote park wat naast het centrum van Boston ligt, Boston Commons. Nadat we wat moeite hadden om een geschikte parkeergarage te vinden (de auto was te groot) namen we in het park rustig de tijd voor een speeltuin, een wandeling en een picknick.

Veel gekker hebben we het niet gemaakt vandaag, ‘smiddags rustten we lekker uit en pakten we vast wat koffers in. Morgen is onze vertrekdag, al zal dat pas in de loop van de dag zijn.

– Dinsdag 15 augustus –

Vandaag hadden we te maken met echt (Nederlands?) zomerweer, regen… Een goeie dag om te gaan shoppen dus. We waren deze vakantie nog niet bij een Outlet mall geweest en er zat er 1 op een half uurtje rijden. Een Outlet mall is een winkelcentrum met veel bekende merkwinkels waar de kleding, schoenen enz in de uitverkoop zijn. Dat is extra leuk shoppen natuurlijk. We vermaakten ons een paar uur en slaagden allemaal goed met schoenen, shirts, jurken en truien.

Van dat shoppen kregen we honger, dus namen we snel een donut voordat we op weg gingen naar de Walmart om nog wat inkopen te doen voor de reis naar Nederland. We kochten wat spullen die in Nederland minder goed verkrijgbaar/duurder zijn zoals grote potten bakpoeder en baksoda, pancake siroop en plastic rietjes.

Weer aangekomen bij het huisje was het wat droger geworden, dus kon Laura nog even naar de dieren. Er volgde nog een mini modeshow en Nathalie leerde pianospelen. Het avondeten bestond uit heerlijke zelfgemaakte pulled pork broodjes en daarna was het weer bedtijd voor de meiden.

– Maandag 14 augustus –

Na al die drukke dagen van stadsbezoek en reizen, hebben we vandaag een rustdag ingepland.

Ons nieuwe onderkomen is hier zeer geschikt voor. We genoten van het rustige wakker worden, en na het ontbijtje gingen de meiden snel naar buiten om de paarden te knuffelen en naar de ‘speeltuin’ te gaan (speeltoestel en trampoline). Papa en mama konden lekker in de zon zitten met uitzicht op de natuur. Omdat het weer ook mee werkte was het een heerlijk dagje.

Voor de nodige proviand togen we naar de plaatselijke supermarkt, Shaws genaamd. Dat viel niet tegen en we hebben lekkere steaks meegenomen voor vanavond en een Boston butt om pulled pork te maken voor morgen. Dat hield papa ‘smiddags wel even bezig. Maar er was ook tijd voor een boek.

Morgen gaan we eens gebruik maken van de 0% sales tax in de staat Massachusetts. Mama heeft een shopping dag ingepland…

– Zondag 13 augustus –

Voor vandaag stond er weer een reisdag op het programma. We deden rustig aan en na een uitgebreid ontbijt in het hotel, gingen we rond 10 uur op pad. We hadden een rit van ruim 4 uur voor de boeg en om de lange zit wat op te breken planden we een paar stops onderweg. Het eerste stukje van de reis reden we via New Jersey en hadden we nog uitzicht op de skyline van Manhattan.

Van New Jersey reden we de staat New York weer in via de George Washington brug. Daarna werd het al gauw nog drukker op de weg en kwamen we een heel aantal keer in een korte file. De volgende staat waar we inreden was Connecticut, de eerste van de regio New England. We maakten een eerste stop in Bridgeport bij de Bass pro, een grote outdoor winkel met mooie aankleding van opgezette dieren en een aquarium. Leuk om even rond te kijken, kijken maar nie kope.

Op naar de volgende stop, de Walmart. We moesten nog wat inkopen doen voor het avondeten. Vlak voordat we de Walmart bereikten reden we de volgende nieuwe staat in: Massachusetts. Het begon ineens hard te regenen, dus dat werd de winkel in rennen en toen we binnen waren ging het ook nog even flink te keer met harde regen en onweer. Ondertussen hadden de stops en de drukte op de weg er voor gezorgd dat het al tegen half 4 liep, dus we gingen snel door naar ons nieuwe onderkomen.

We kwamen rond half 5 aan bij ons huisje op een landgoed met paarden, geiten, schapen, eenden en kippen. Na het uitladen van de spullen, gingen de meiden meteen vriendschap sluiten met de paarden. We hebben weer een heerlijk rustig plekje en een leuk huisje!

– Zaterdag 12 augustus –

Nadat we gisteren ‘uptown’ Manhattan bekeken hebben, stond voor vandaag ‘downtown’ Manhattan op de planning. Gisteravond hebben we ons plannetje nog even omgegooid, en daarom zijn we vanochtend niet weer naar Jersey city gereden, maar naar Staten Island. Daar hebben we de auto geparkeerd in een parkeergarage bij de outlet mall naast de ferry. De Staten Island ferry is een gratis ferry voor voetgangers die je van en naar Manhattan brengt en die hierdoor erg populair is bij budgetbewuste toeristen.

Wij gebruikten deze ferry nu dus niet om van Manhattan even heen en weer te varen, maar echt zoals hij bedoeld is, om in Manhattan te komen. Omdat we eerder al van plan waren om wel heen en weer te varen voor de uitzichten, bespaarden we zo tijd en moeite! We kwamen dus op de leukste manier aan in de stad, met een heerlijk briesje en uitzicht op het vrijheidsbeeld en de skyline.

Vanaf de ferry liepen we naar het punt waar New York ontstaan is, toen nog Nieuw Amsterdam. Verder liepen we over Broadway naar het noorden, langs o.a. Wall street. We kwamen aan bij het monument van 9/11, ground zero, de plek waar de twin towers stonden en waar nu 2 indrukwekkende, grote, vierkante gaten in de grond met stromend water getuigen van wat er mist. Wat er mist zijn vooral al de omgekomen mensen, waarvan de namen langs de randen van de gaten vermeld staan. We liepen verder want we waren op weg naar de nieuwe toren, de freedom tower, One world trade center.

Daar aangekomen wachtte de meiden een verrassing: we gingen naar binnen en met de lift naar de 101ste verdieping, wat heel vlotjes ging! Daar aangekomen hadden we natuurlijk een mooi uitzicht over de stad en de omgeving. Omdat het allemaal achter glas is was het echter lastig om goed foto’s te maken en te filmen. Papa en mama zijn eerder bovenop het Rockefeller center geweest (Top of the Rock) en dat is minder hoog maar eigenlijk veel leuker omdat het buiten is, vlakbij Central park en meer tussen de andere gebouwen. Maar met kids was dit wel fijn en veilig.

Toen we deze ervaring gehad hadden gingen we eens lekker buiten zitten, en besloten we rustig weer terug te lopen naar de ferry. Onderweg moesten we naar de Mickey D’s voor hamburgers, en dat smaakte zowaar best aardig (we hadden vast erg honger). Aangekomen bij de ferry terminal ging de deur net voor onze neus dicht en moesten we dus wachten op de volgende ferry. Dat duurde extra lang en het werd ondertussen mega druk in de hal. Maar na een lekker tochtje terug waren we weer op Staten Island en konden we weer terug rijden naar ons hotel.
Alles went, maar het verkeer is wel echt next level intensief rondom NYC. Zo kostte het weer bijna een uur om terug te rijden en waren we toe aan wat rust. Er werd nog even gezwommen in het hotel en chef Mike bereidde onze maaltijd: New York, het was leuk, maar het zit er weer op!

– Vrijdag 11 augustus –

Na een hotel ontbijtje, gingen we op pad richting Manhattan. Helaas begon de dag niet heel soepel. Het was druk onderweg, de eerste parkeergarage bleek vol te zijn en de tweede wilde alleen auto’s met een reservering toelaten, dus dat moesten we ter plekke dan maar even regelen. Daarna konden we op weg naar de metro die ons van New Jersey onder de Hudson river naar New York zou brengen. Het kopen van het kaartje kostte even tijd, maar daarna hadden we de tijd om op adem te komen in de metro.

We kwamen aan midden in de stad en dus midden in de drukte. Het was wel even wennen en goed opletten. Na een plas stop gingen we de metro weer in richting Central Park. Hier was het wat overzichtelijker, maar nog steeds druk. We zaten even op een bankje, klommen over een paar rotsen en liepen in de buurt van Broadway het park weer uit. We zagen het wel zitten om naar Times squares te lopen in plaats van de metro te nemen en volgden Broadway tot op Times square. Leuk om even te zien, erg druk en veel geluid. Ondertussen waren we aardig warm geworden van de wandeling en kochten we een paar milkshakes bij Mickey D’s om af te koelen. We liepen verder naar Bryant Park.

In het park aten we onze broodjes en dronken de shakes op. Ook hier was het heel druk met toeristen en locals die hun lunch aten. Onze laatste stop was de bibliotheek van New York. De op 1 na grootste van de wereld, dus zo hebben we de twee grootste van de wereld gezien. Het gebouw was erg mooi, maar ook hier stonden de boeken in afgesloten ruimtes en konden we ze alleen vanaf een afstandje zien. Op weg naar buiten wees een beveiliger ons op de nieuwe bibliotheek aan de overkant met een kinderafdeling. Om de teleurgestelde meisjes, die graag de boeken wilden inkijken, weer op te vrolijken, liepen we daar nog even naar binnen. De meiden doken meteen in de kinderboeken, geen probleem dat ze Engels waren, dat konden ze best lezen zeiden ze zelf. We waren wel een beetje jaloers op deze grote bieb, vergeleken met ons eigen kleine biebje.

Met de metro gingen we terug naar New Jersey en reden door de drukte terug naar ons hotel. Gelukkig zat er een Target tegenover ons hotel, daar kochten we een paar maaltijden die chef Mike voor ons mocht bereiden. We waren allemaal erg moe van alle drukte, indrukken en het lopen, maar morgen doen we het gewoon nog een keer!

– Donderdag 10 augustus –

Vanochtend vertrokken we op tijd richting New Jersey. We hebben een hotel geboekt in de buurt van Newark, wat aan de andere kant van de rivier tegenover New York city ligt. Van hieruit willen we de stad gaan bezoeken.

Onze rit verloopt voorspoedig, langs Philadelphia rijden we richting New Jersey. Ons doel van deze dag was voordat we naar het hotel gingen het Liberty state park te bezoeken. Dit park ligt onder Jersey city, direct aan het water waar de rivier de Hudson uitkomt in de baai onder Manhattan. Vlak voor dit park staat lady Liberty, oftewel het vrijheidsbeeld.
Hoe dichter we bij dit doel kwamen, hoe drukker de wegen werden. Een soort spinneweb aan wegen ontvouwt zich, en zonder navigatiesysteem zouden we zeker verkeerd gereden zijn. Maar Google deed goed zijn best en hoewel af en toe wat kunst en vliegwerk nodig was kwamen we op de plek van bestemming. Het weer was niet heel lekker, het regende een beetje. De picknick deden we dus in de auto, waarna we naar het water liepen voor een prachtig uitzicht op Manhattan, Ellis Island en de achterkant van het vrijheidsbeeld.

Even verderop bekeken we een monument voor 9/11 en de oude stationshal waar men vroeger aankwam om naar New York te gaan. De regen was ondertussen opgehouden en het was leuk om dit allemaal te bekijken en een goede eerste indruk van NYC voor de meiden!

Toen we door reden naar het hotel begon het weer te regenen, wat uitmondde in een ware stortbui bij aankomst. Snel naar binnen…
Eten deden we in de naastgelegen shopping mall bij het Rainforest cafe, waar je je in een oerwoud waant, compleet met bewegende nepdieren en onweersbuien. Dat werd niet meteen gewaardeerd door al onze kids, maar was uiteindelijk toch een hele leuke ervaring, en het eten was ook best lekker.

Daarna was het snel bedtijd, want morgen staat die grote stad waar ze al zoveel van gehoord en gezien hebben op de planning!

– Woensdag 9 augustus –

Rustdag? Zoveel is er de afgelopen dagen niet gebeurd, toch? Helaas is deze rustdag even noodgedwongen, want Papa heeft gisteravond zijn maaginhoud moeten ledigen via de verkeerde weg… Gelukkig hebben we een fijn huis en vervelen we ons vandaag niet. We kijken het kleine huis, eten pannenkoeken, zwemmen de hele middag in het zwembad en maken een begin met het inpakken van de spullen.

Morgen verlaten we ons huisje en zwembad en vertrekken we naar New York city. We zijn uitgerust en klaar voor de drukke, grote stad.