Blogs

– Dinsdag 8 augustus –

Gisteren hebben we in spanning gezeten door de Tornado-watch. Het verschil tussen een Tornado-watch en een Tornado-warning is dat de eerste aangeeft dat er mogelijk een Tornado kan ontstaan en dat je daar klaar voor moet zijn, en de tweede is een daadwerkelijke melding waarbij de sirenes afgaan omdat er een echte tornado gesignaleerd is. Gelukkig bleef het gisteren bij een Tornado-watch, die afgegeven was tot 9 uur ’s avonds. Na hevige regen- en onweersbuien gebeurde er verder weinig en zagen we een buurman gewoon buiten lopen. Het gevaar was dus weer geweken en we konden lekker gaan slapen.
Vanochtend hebben we een leuke wandeling gemaakt door het bos wat tegenover ‘ons’ huis ligt. De natuur is hier ongeveer te vergelijken met de Belgische Ardennen waardoor het een leuke wandeling met wat hoogteverschillen, een riviertje en een meertje was. De gevolgen van de storm van gisteravond waren wel te zien, veel afgebroken takken en omgevallen boompjes. Toch iets meer impact dan dat wij door hadden.

De middag werd weer in het zwembad doorgebracht, en de ribs gingen de oven in (helaas geen smoker bbq hier aanwezig). Deze aten we ‘s avonds met corn-on-the-cob en wat oven-frites. Papa voelde zich al de hele dag niet zo lekker en kon helaas niet echt genieten van die mooie ribbetjes, nou ja, zeg maar gerust: ribben!

– Maandag 7 augustus –

Na ons gebruikelijke cornflakes ontbijt (lekker makkelijk) gingen we vanmorgen op pad om wat te zien van de Amish die veel in deze omgeving leven. Van tevoren hadden we al nagedacht over wat we zouden willen zien en waren tot de conclusie gekomen dat het niet goed voelde om als een stel toeristen de leefstijl van deze mensen te bekijken. Zo zijn er museums en boerderijen te bezoeken en rondritten te reserveren om de Amish te bekijken, maar dat is allemaal erg toeristisch en massaal en niet ons ding.

Wij kozen ervoor om naar een Amish bakeshop te rijden en daar wat rond te kijken. We kochten een Apple pie, kaasbrood en wat drinken. Nadat de meiden even gespeeld hadden in de speeltuin, reden we door een paar dorpjes waar veel Amish zouden wonen, terug naar ons huisje. We zagen een paar rijtuigen rijden en vanaf een afstand herkenden we de Amish huizen aan de was die buiten hing en de afwezigheid van auto’s op de oprit. Het viel ons op dat in dit gebied de Amish veel tussen de niet Amish in wonen. Dat was toch wel heel anders dan het beeld dat wij hadden door de boeken en filmpjes die wij kennen.

Thuis brachten we de middag rustig door in het zwembad totdat het meer bewolkt begon te worden. We wisten al dat het eind van de middag zou gaan regenen, maar zagen halverwege de middag dat er een tornado waarschuwing uitgegeven was voor het gebied waar wij in zaten. Dat was toch wel even schrikken. Voor de zekerheid troffen we enkele voorbereidingen door regenjassen, vesten, tas met snacks en dekens klaar te zetten voor het geval we de schuilkelder in moesten….

– Zondag 6 augustus –

Rustig aan doen, dat was de bedoeling vandaag. En dat is behoorlijk goed gelukt. We moesten natuurlijk wel even een boodschapje doen en dat deden we bij de GIANT supermarkt. Hij was, vergeleken met de Wal-mart, niet zo heel groot hoor. Er waren een heel aantal aanbiedingen te zien in de winkel (dat hebben ze bij de Wal-mart dan weer veel minder) maar voor de aanbiedingen had je een kaart nodig, dit werd de bonus-kaart genoemd, dat klinkt bekend zeg. Toen ik deze aangevraagd en gekregen had, kwam ik erachter dat de GIANT supermarkten onderdeel zijn van, jawel, Ahold-Delhaize. Niet zo heel uniek dus, deze bonuskaart, al zag deze er wel wat stoerder uit, in het zwart met rode letters. Met deze kaart barstte het voordeel los en dat was hard nodig want de boodschappen zijn hier misschien nog harder duurder geworden dan thuis. We scoorden buikspareribs, ja de echte grote, voor de helft van de prijs, en hamburgers voor de avond.

Nou was dat geen spannend verhaal over onze belevenis deze dag? Verder hebben we nog donuts gegeten, Little house on the prairie gekeken, gezwommen en burgers gebakken! Prima relaxt dagje zo.

– Zaterdag 5 augustus –

Afgelopen nacht sliepen we met z’n vijven op 1 kamer en dat ging heel goed. De meiden hadden minder moeite met in slaap vallen dan vorig jaar, dus we werden goed uitgerust wakker. We begonnen de dag met een uitgebreid hotel ontbijt van pancakes, yoghurt, kaneelbroodjes, sinaasappels en chocolademelk. We hadden geen haast, want voor vandaag stond er alleen een reisdag op het programma. 

Na het inpakken van de spullen, gingen we op weg naar Pennsylvania. We hadden een rit van ruim 4 uur voor de boeg, maar de meiden vermaakten zich prima met lezen, tekenen, puzzelboekjes en popjes.

Als eerste zagen we de bergen van Shenandoah NP, waar we gister bovenop stonden, toen konden we het gebied waar we nu doorheen reden niet zien door de wolken. Vanuit Virginia reden we West Virginia binnen. We zagen niet veel verschil tussen deze 2 staten, maar we waren nog niet eerder in West Virginia geweest, dus deze staat kunnen we ook afstrepen. Al snel reden we door naar Maryland en binnen een half uur reden we Pennsylvania in. Zo pakten we 4 staten op 1 dag. 

Na een lunch langs de snelweg, gingen we op weg naar de Walmart voor de nodige boodschappen en voor wat tijd vulling , want we konden vanaf 15 uur het huisje pas in. We dachten dat we na de Walmart nog een minuut of 20 moesten rijden, maar dat bleek wat langer te zijn, helaas. We waren onderhand wel een beetje klaar met de drukte op de weg, want vooral het laatste stuk reden we veel door stedelijk gebied. Pas in de buurt van ons huisje werd het weer landelijker en rustiger. 

Ons huisje voor de komende 5 nachten ligt lekker rustig tegen een park aan en als verassing voor de meiden hebben we een zwembad. We gaan ons hier dus wel vermaken en dat betekent ook een beetje rustig aan doen.

– Vrijdag 4 augustus –

Het was een druilerige ochtend, het miezerde wat terwijl we de auto inpakten en gedag zeiden tegen het huisje en Warrenton, Virginia. We gingen mooi op tijd weg.

Onderweg aten we een Applefritter, een soort donut met appel en kaneel. We waren op weg naar Shenandoah national park, wat vooral bekend staat om de vele prachtige uitzichten. Toen we bij het park aankwamen werden we begroet door Bambi en zijn moeder. We hoefden niet te betalen voor de entree omdat er iets gevierd werd. Wat precies, dat weet ik even niet meer, maar goed, we konden zo doorrijden.

Helaas reden we de wolken in, waardoor het zeer mistig was en we niets zagen bij de uitzichten die zo mooi zouden moeten zijn. We besloten om een wandeling naar een uitzichtpunt toch maar wel te doen, maar dan voor het wandelen. Toen we op de top aankwamen waren we boven de wolken uitgestegen en hadden we een prachtig uitzicht, alsof we een heuse alpentop beklommen hadden! Dat was erg leuk en dus zeker de moeite waard.

Verder was dit park niet echt aan ons besteed. We hadden al een poosje wat last van muggen en toen we gingen picknicken konden we niet rustig zitten. Hop, weer in de auto en door!

We hebben de weg die over de bergrug kronkelt uitgereden en zijn vrolijk verder gegaan naar onze overnachtingsplek: Staunton, Virginia.

– Donderdag 3 augustus –

Voor vandaag stonden er 2 dingen op het programma: naar het Air and Space museum en boodschappen doen. Omdat we om 8 uur al aan het ontbijt zaten en het museum pas om 10 uur open ging, besloten we om eerst de boodschappen te doen. Daarna reden we door naar het Air and Space museum bij Dulles airport.

Rond half 11 kwamen we aan bij wederom een gratis museum (afgezien van de $15 parkeerkosten). In dit museum zagen we een SR71 Blackbird, het snelste vliegtuig ter wereld met een topsnelheid van boven de 3600km/uur. Ook zagen we de spaceshuttle Discovery, de Enola gay en een Concorde van Air France. Daarnaast waren er nog vele andere vliegtuigen in dit giga museum, heel oud en minder oud, straaljagers en helikopters, etcetera.

Nadat we langs alle vliegtuigen waren gelopen, gingen we nog naar de uitkijktoren. Vanaf hier zouden we vliegtuigen kunnen zien opstijgen en landen op Dulles airport, maar helaas was de baan aan de andere kant van het vliegveld in gebruik, dus konden we alleen even genieten van het uitzicht.

Ondertussen was het etenstijd geworden, dus aten we onze zelfgemaakte boterhammetjes met leftover chicken op in de auto voordat we terug reden naar ons huisje. De middag gebruikten we om op te ruimen en in te pakken, want morgen vertrekken we naar onze volgende bestemming. De meiden wilden nog even buiten spelen en papa wilde nog even met de drone vliegen, maar helaas begon het al snel te regenen en dit hield de hele middag aan. Vlees voor de grill lag al klaar dus dat werd barbecueën met een paraplu.

Nog 1 nachtje in ons huisje en morgen bezoeken we ons eerste en enige National Park van deze reis.

– Woensdag 2 augustus –

Vandaag zijn we weer teruggegaan naar het centrum van Washington DC. Op het programma stond een leuk museum: het Natuurhistorisch museum.

Hier brachten we de ochtend door en de kids vonden het erg leuk. We zagen veel opgezette dieren, dino-skeletten, meteorieten en prachtige edelstenen.

We gingen hierna door naar de US botanical gardens. Eerst aten we hier buiten onze lunch, waarna we binnen tropische planten, woestijnplanten en nog veel meer mooie planten bekeken.

Langs het Capitool liepen we verder. Eigenlijk moet ik zeggen: klommen we verder, want het Capitool ligt op een heuvel en dat was even doorzetten in de zon. Ons doel was niet het Capitool maar de Library of Congress die ernaast staat. Een prachtig gebouw die de grootste bibliotheek ter wereld herbergt. Na de verplichte veiligheidscontrole konden we een blik werpen op een echte Gutenberg bijbel en de grote centrale bibliotheek hal. Nathalie wilde graag in de boeken duiken maar helaas, dat is niet mogelijk.

Na al deze avonturen was de pijp weer leeg en was het tijd om terug naar het huisje te gaan. Morgen de laatste dag DC, en er staat nog 1 (gratis) museum op de planning…

– Dinsdag 1 augustus –

We waren vanmorgen weer vroeg wakker, die jetlag sluimert nog even door, dus we konden vroeg vertrekken richting Washington DC. Voor vandaag hadden we een stadswandeling gepland om wat van de belangrijke gebouwen van de hoofdstad van Amerika te zien.

Onderweg naar de stad was het meteen druk, maar we maakten gebruik van de tolweg om vlot langs de files te rijden. Dan maar even geen zuinige Hollander. Aangekomen in de stad, parkeerden we de auto in een parkeergarage. Vanaf deze garage was het een korte wandeling naar het White House visitors center. De meiden vonden dit boven verwachting interessant. We zagen replica’s van het Witte huis en wat gebruiksvoorwerpen uit het Witte huis zoals serviesgoed, een stoel en een bureau.

Hierna gingen we op weg om het Witte huis in het echt te bekijken. We zagen al snel veel bewaking van de secret service en veel hekken en kwamen er achter dat we vandaag niet in de buurt van het Witte huis konden komen. Helaas zagen we het Witte huis dus alleen vanaf een grotere afstand. Dan maar verder met onze wandeling richting het Lincoln Memorial.

Onderweg maakten we een stop voor een paar leftover donuts, daar kregen we weer nieuwe energie van om de trappen voor het Lincoln Memorial te beklimmen. De meiden vonden dit ook mooi om te zien en Nathalie wilde dat papa alle teksten op de muren vertaalde, dat hebben we maar niet helemaal gedaan, want het waren nogal lange stukken.

Onze wandeling was nog niet ten einde, we liepen nog naar het Korean War Memorial, het Martin Luther King Jr Memorial en het WW2 Memorial. Onze laatste stop was het Washington Monument. Zo hebben we heel wat stappen gezet en liepen we het laatste stukje naar de auto.

Onderweg naar het huisje deden we de boodschappen en het laatste stukje van de middag childen we lekker. We kookten en grillden vandaag zelf, pork steaks met sla en aardappelruitjes. Morgen gaan we weer terug naar de stad, want er is nog meer te zien!

– Maandag 31 juli –

Vandaag vierden we Laura’s verjaardag! Net als vorig jaar een USA verjaardag dus. Ze mocht zelf kiezen waar ze heen wilde, en het werd de dierentuin. Dus toen we vroeg opgestaan waren en wat kadootjes gegeven hadden gingen we op weg naar de stad. We reden al over de Potomac rivier langs het stadscentrum en vingen zo al een glimp op van het Lincoln Memorial en het Washington Monument.

Het Smithsonian National Zoological Park is de nationale dierentuin van Amerika en de toegang is hierdoor gratis. Het parkeren moest wel betaald worden, maar dat is te overzien. We waren mooi op tijd in de dierentuin en gingen eerst op zoek naar de Pandas. Toen we die gezien hadden hebben we ons donut ontbijt genoten. Dat was weer als vanouds!

De rest van de ochtend zijn we de hele dierentuin doorgelopen. Het is een leuke dierentuin met mooie verblijven en door het hoogteverschil ook wat speelser dan Nederlandse dierentuinen. Na een lekkere, vroege lunch van mama waren we er wel klaar mee en hebben we de laatste dieren die we nog wilden zien opgezocht. Op naar de taart!

Laura had voor iedereen een eigen taartje uitgezocht en toen we terug in ons huisje waren hebben we die lekker opgegeten.

Dinner moest bij de Cracker barrel gebeuren, dus togen wij naar ons favoriete homestyle restaurant. Het was al met al een echte happy birthday!

– Zondag 30 juli –

Ondanks de korte nacht waren we vanmorgen vroeg wakker. Gelukkig voelden we ons een stuk beter dan de vorige avond, maar we merkten nog wel dat we moe waren van de reis. Dat hadden we van te voren al ingeschat, dus vandaag staat een rustdag op het programma.

Na een samengesteld ontbijt van overgebleven vliegtuig broodjes, broodjes ei van thuis, een krentenbol en eitjes die we van de eigenaar van het huisje gekregen hadden, gingen we op pad naar de Walmart. Onderweg namen we voor het eerst de omgeving in ons op. Het valt ons op hoe groen en heuvelachtig het hier is, en dat is natuurlijk heel anders dan in het zuidwesten.

De boodschappen waren snel gedaan en we reden via een korte omweg naar huis om nog meer te genieten van de omgeving. Het stadje Warrenton, waar we slapen, heeft een oud stadscentrum, wat je niet vaak ziet in Amerika. Het doet ons denken aan stadjes in the South. We zien veel oude gebouwen en kerken. De natuur om het stadje heen is heuvelachtig met vrijstaande huizen en boerderijen. We zien ook leuke blauwe, gele en rode vogeltjes.

De middag hebben we doorgebracht in de enorme tuin van ons huisje. Het was heerlijk weer en we lazen, deden een spelletje en keken naar een toneelstuk opgevoerd door 3 meisjes. We eindigen de dag met pizza en ijs en gaan op tijd naar bed. Morgen is het feest!